La zakat est l’un des cinq piliers de l’islam. Elle n’est pas optionnelle, pas négociable, pas réservée aux riches. Allah l’a imposée à tout musulman qui remplit les conditions requises. Comprendre ce qu’elle est, pourquoi elle est obligatoire et comment l’acquitter correctement est donc un devoir pour tout croyant.
Ce que dit le Coran sur la zakat
Allah mentionne la zakat dans Son Livre à de nombreuses reprises, souvent directement liée à la prière. Cette association n’est pas anodine. Elle montre en effet que la zakat occupe une place aussi essentielle que la salat dans la vie du croyant.
Allah dit (traduction rapprochée) : « Accomplissez la prière et acquittez la zakat » (Al-Baqara, 43). Il dit également : « Prenez de leurs biens une aumône pour les purifier et les sanctifier par elle » (At-Tawba, 103).
Ce second verset est très clair. Il révèle en effet la double nature de la zakat : elle purifie les biens de celui qui la verse, et elle purifie son âme de l’attachement excessif aux richesses de ce monde.
L’avis de la Sounnah concernant la zakat
Le prophète Muhammad ﷺ a lui aussi insisté sur l’obligation de la zakat avec une clarté absolue. Ibn Umar rapporte dans les deux Sahih qu’il ﷺ a dit : « L’islam est bâti sur cinq piliers : l’attestation qu’il n’y a de dieu qu’Allah et que Muhammad est Son messager, l’accomplissement de la prière, l’acquittement de la zakat, le jeûne du Ramadan et le pèlerinage.«
Par ailleurs, le messager d’Allah ﷺ a sévèrement averti ceux qui refusent de la payer. Muslim rapporte qu’il ﷺ a décrit le châtiment de celui qui retient sa zakat : ses richesses se transformeront en serpent qui l’encerclera le jour du Jugement. Une image forte qui dit tout sur la gravité de négliger cet acte d’adoration.
Les conditions essentielles de la zakat al-mal
Elle porte sur les biens et les richesses. Elle devient obligatoire lorsque trois conditions se réunissent. D’abord, le musulman doit posséder un bien atteignant le nissab. Ensuite, ce bien doit lui appartenir pleinement. Enfin, une année lunaire complète doit s’être écoulée.
Le nissab représente le seuil minimal en dessous duquel la zakat n’est pas due. On le calcule par référence à l’or ou à l’argent. Cheikh Ibn Baz, rahimahullah, rappelait régulièrement que le croyant doit être attentif à ce calcul et ne pas le négliger sous prétexte que ses biens semblent modestes.
Concrètement, la zakat al-mal s’applique à plusieurs catégories : l’or et l’argent, les économies et billets de banque, les marchandises commerciales, ainsi que les récoltes et le bétail sous certaines conditions. Pour les biens monétaires, le taux est de 2,5%, soit le quart du dixième.
Cheikh Ibn Uthaymin, rahimahullah, expliquait dans ses cours que la zakat sur l’argent s’applique à tout ce qu’on possède au moment où l’année s’achève. Peu importe que ce montant ait varié pendant l’année. C’est le montant présent au moment du calcul qui compte.
La zakat al-fitr purifie le jeûne
La zakat al-fitr se distingue clairement de la zakat al-mal. Elle est obligatoire pour tout musulman à la fin du Ramadan, pour lui-même et pour ceux dont il a la charge. Ibn Umar rapporte dans les deux Sahih que le prophète ﷺ l’a rendue obligatoire : « Le messager d’Allah ﷺ a imposé la zakat al-fitr, un sa’ de dattes ou un sa’ d’orge, sur l’esclave et l’homme libre, le mâle et la femelle, le jeune et le vieux parmi les musulmans. »
De son côté, Ibn al-Qayyim explique dans Zad al-Ma’ad que cet acte remplit deux objectifs complémentaires. D’un côté, il purifie le jeûneur des fautes et paroles vaines commises pendant le Ramadan. De l’autre, il apporte de la joie aux pauvres le jour de l’Aïd afin qu’ils ne se retrouvent pas dans le besoin pendant que les autres célèbrent.
Sur ce point, le Cheikh Al-Fawzan insiste clairement : la zakat al-fitr doit absolument être versée avant la prière de l’Aïd. Versée après, elle ne constitue qu’une sadaqa ordinaire et perd son statut de zakat al-fitr. Beaucoup de musulmans négligent ce délai par manque d’information.
Quant à la quantité, elle correspond à un sa’ du prophète ﷺ, soit environ 2,5 kg de nourriture de base. Riz, dattes ou blé selon les pays et les habitudes alimentaires : chacun donne ce qui constitue la nourriture principale de sa région.
À qui doit-on la donner ?
Allah a Lui-même défini les bénéficiaires dans le Coran avec une précision qui ne laisse aucune place à l’interprétation personnelle : « Les aumônes ne sont destinées qu’aux pauvres, aux indigents, à ceux qui sont chargés de les collecter, à ceux dont les cœurs sont à gagner, pour l’affranchissement des esclaves, à ceux qui sont lourdement endettés, dans le sentier d’Allah et pour le voyageur en détresse. » (At-Tawba, 60).
Ibn Taymiyya soulignait sur ce point que cette liste est strictement limitative. Autrement dit, la zakat ne peut pas aller à n’importe quelle bonne cause ni à n’importe quelle association. Elle doit aller aux catégories précises qu’Allah a mentionnées dans ce verset, et uniquement à elles.
Un acte qui va au-delà de l’obligation
Il serait réducteur de voir la zakat comme un simple impôt religieux. C’est avant tout un acte d’adoration. C’est une façon de se rapprocher d’Allah, de purifier son âme et ses biens, et de reconnaître que les richesses de ce monde appartiennent en réalité à Allah seul.
Ibn al-Qayyim disait en effet que la zakat est l’un des moyens les plus puissants pour éloigner la misère et attirer la bénédiction. Elle rappelle au croyant qu’il n’est qu’un gestionnaire temporaire de ce qu’Allah lui a confié. Dans ses biens se trouve un droit qu’Allah a réservé aux plus démunis.
Acquitter la zakat avec sincérité, dans les règles et dans les délais, c’est honorer un pacte avec Allah. Et Allah, dans Sa générosité, ne laisse jamais un tel acte sans récompense.